На улицах Нью-Йорка уважение можно заработать на баскетбольной площадке. Для многих атлетов – это единственный шанс выделиться из толпы. Легенды баскетбола имеют статус богов. В Гарлеме, на куске асфальта, называемом Rucker Park, и происходит “обожествление”. “Эти ребята живут своей мечтой на площадках,” – говорит разводящий Нью-Йорка Марк Джексон, сам уроженец Нью-Йорка. – “Это поэзия в движении”.

Ракер Парк был назван в честь Голькомба Ракера. Именно он начал уличные турниры более 50 лет назад с целью отвлечь молодежь Гарлема от опасного влияния улиц. Первый турнир, проведенный в 1946 году, оказал огромное влияние на гарлемское общество. Ракер, скорее всего, не осознавал, что эти турниры изменят историю баскетбола. Турнир Ракера стал колыбелью, где вынашивались лучшие баскетбольные таланты, и полем битвы, где они формировались. К сожалению, Голькомб умер в возрасте 45 лет от рака и не смог увидеть результатов своей работы.

Однако, его парк не умер, а наоборот завоевывал еще большую популярность среди населения Нью-Йорка. Впрочем, к тому времени география известности Ракера стала национальной, так как парк стал стартовой площадкой для запуска таких всемирно известных звезд баскетбола как Карим-Абдул Джаббар, Уилт Чемберлен, Джулиус Ирвинг. “Когда мне кто-то говорит про Ракер, – делится Ирвинг, – это напоминает мне о том времени в моей жизни, когда я был абсолютно свободен как баскетболист.” “Выпускники” Ракера принесли эту свободу с собой на профессиональную площадку. Данки Доктора Джея, 100 очков в одной игре Чемберлена, пасы Уолта Фрезейра – все это не было в диковинку завсегдатаям парка Ракера. И тенденция не прекратилась и по сей день. Не так давно Ракер “произвел” Аллена Айверсона, Винса Картера, Элтона Брэнда, Рона Артеста, Кенни Андерсона, Стефона Марбури, а также звезду WNBA – Терезу Уизерспун, как и многих других популярных и не очень баскетболистов.

Я думаю говоря о Ракер Парке следует “упомянуть” Skip’а. Хотя рассказать о его жизни – целая статья. Скоро опубликую.