“Все это время я ненавидел НБА. Я знал что достаточно хорош, чтобы выступать в любой из её команд, потому как я играл и выигрывал у многих её звёзд. Но руководство не дало мне шанс, и эта мысль преследовала меня очень долго. Сейчас я осознаю, что чересчур долго” – говорит “The Hawk”, который рос на улицах Бруклина, где и начал играть в баскетбол чуть ли не с пелёнок. Игра значила для него намного больше, чем для всех остальных — он ею жил. Он всегда оставался на площадке, когда соперники сменялись один за другим. Когда никого не было, будущий баскетболист, а тогда совсем ещё ребёнок, просто сам играл с мячом: “Это может показаться немного странным, но я не мог видеть мяч на полу — мне казалось он означает, что игра окончена. Тогда, помню, я бросал его о сетку и убегал домой до того как он остановится”.
Слава главной баскетбольной легенды Большого Яблока добывалась отнюдь не одним талантом. Уже тогда мальчишка был известен немалому кругу лиц, ведь забивать сверху в 11 лет и делать это так непринужденно, что, многим не верилось.
Сверхдлинные руки, забиравшие самые невероятные подборы и державшие противника на удобном расстоянии, пластика, совмещённая с прыжком и умением контролировать мяч, – все это делало из школьника будущего чемпиона.
Это единственный игрок Ракер-парк, который не проиграл ни одной игры на улице, ни одной.
Турнир Ракер-парка, где я впервые его увидел не выходит из моей головы до сих пор. – говорил известный агент Спук Стегман. “Помнится я присутствовал на игре, когда в Нью-Йорк приехал Уилт Чэмберлен. Это было сразу после его невероятного дебютного сезона в НБА и немного пообщавшись со всеми он начал показывать поклонникам свои приемы в деталях, а двое парней, которых замечал, наверное, только я, стояли в стороне. Они оживились лишь когда фотографы предложил сыграть 2×2, чтобы Чэмберлен показал свои навыки в игре и они сумели запечатлить их. Чэмберлен отпирался, ведь он знал где находится, это Ракер-парк, где может случится всё. Увиденное поразило, кажется, только приезжих. “The Hawk” и парень по имени Джеки Джексон обыграли соперников. Невероятный блок The Hawk’а Чэмберлену, разозлив последнего, остановил фотосессию. Все понимали, что этот парень, у которого тогда не было и десяти центов в кармане, определенно станет звездой НБА”.
Тогда ему было всего 17 лет. Он сам ещё не догадывался, что через 10 лет в плей-офф, в поединке против “Лос-Анджелес Лейкерс”, наберёт 44 очка и сделал 20 подборов, 8 передач, 5 блокшотов и 5 перехватов. В 27 лет, Конни становится лидером «Санз» (24,6 очка и 10,4 подбора в среднем за игру)
Конни “The Hawk” Хокинс (прозвище получил от своей фамилии Hawkins), также выступал в знаменитой выставочной команде “Гарлем Глобтроттерс”.
P.S. Возможно, что это прозвище он получил и из-за его невероятных слэм-данков. Они были стремительны, агрессивны, изящны, как полёт ястреба (the hawk – ястреб), но ни в одном из источников об этом не сказано, это лишь мои догадки. Ещё очень много можно про него писать, но лучше, как говориться один раз увидеть!
